El 6 de noviembre de 1866, un numeroso grupo de madrileños se agolpa en el centro de la Puerta del Sol, todos miran la torre del Ministerio de la Gobernación, en ella se está instalando un enorme artilugio, es un reloj de cuatro caras, regalo de José Rodríguez Losada, prestigioso relojero leonés.
Construido en Londres, lo ha donado al pueblo de Madrid, dicen que como muestra de admiración hacia la reina Isabel II.
Trece días después, el 19 de noviembre, una multitud se agolpa para ver los primeros movimientos de las manecillas de tan singular aparato que cuenta con un orificio por el que, al dar las 12, una bola desciende y señala que comienza un nuevo día.
Pero los primeros días el relojito fallaba mas que una escopeta de feria, hasta tal punto que algún parado con ínfulas de poeta, repartía octavillas en las que se podía leer:
que hay en la Puerta del Sol
-dijo a un turco un español-
¿por qué funciona tan mal?
Y el turco con desparpajo
contestó cual perro viejo:
«Este reló es el espejo
del Gobierno que hay debajo».
Poco a poco Losada va corrigiendo los fallos y pronto el reloj de la Puerta del Sol se convirtió en un emblema de Madrid, punto de referencia y lugar de cita la noche de San Silvestre.
Este reloj marcaba la hora de salida de las diligencias y coches de alquiler y ha sido escenario de múltiples acontecimientos de todo tipo.
