El 7 de agosto de 1804 Diego de Alvear (siguiente imagen), ya general, embarcó en Montevideo con destino a España. En la fragata “Mercedes” transportaba con él las riquezas acumuladas tras esos años de servicio en el río de la Plata, así como a su esposa e hijos.

La flotilla, que se dirigía a Cádiz, estaba compuesta por cuatro fragatas comandadas por el brigadier José de Bustamante y Guerra.

El 5 de octubre del mismo año tuvo lugar la llamada Batalla del Cabo de Santa María.

Cerca de la costa portuguesa del Algarve, los barcos españoles se encontraron con una flotilla de guerra británica que, a pesar de que ambos países estaban en paz por el Tratado de Amiens, amenazaron a los españoles.

Diego Alvear y su hijo Carlos María fueron llamados al buque insignia, el Medea, para servir de intérpretes con los ingleses, ya que sabían el idioma. Sin embargo los acontecimientos se precipitaron, y un cañoneo intimidatorio británico alcanzó la santabárbara de la fragata “Mercedes”, que se hundió en el acto, llevándose consigo las riquezas acumuladas por Diego Alvear y las vidas de su esposa e hijos.

Tan solo se salvó el primogénito, Carlos María de Alvear, que estaba con él. Dos meses después, en diciembre de 1804, España declaraba la guerra a Gran Bretaña.

Los restos de la fragata “Mercedes”, en cuyo hundimiento pereció la primera esposa de Diego de Alvear y la mayor parte de los hijos de este primer matrimonio, han sido recientemente encontrados y expoliados por la empresa británica cazatesoros Odyssey Marine Exploration entre marzo y mayo de 2007.

Esta empresa, que ha usado Gibraltar como base, ha extraído enormes cantidades de monedas de plata y oro, así como cañones, lingotes de cobre, etc. La mayor parte de estas riquezas fueron fletadas en avión con destino a EEUU desde el aeropuerto gibraltareño. El gobierno español ha llevado a la empresa ante los tribunales por este asunto.

Fuente: Wikipedia

En la actualidad uno de sus descendientes Jose Maria Moncasi de Alvear (bloguero muy conocido en Zaragoza) está tratando de que los descendientes que son muchos, puedan recuperar parte de esas riquezas.

Nos dice Jose Maria ¿A quién pueden dirigirse los familiares (si existe alguna asociación o vínculo) que deseen implicarse en la historia?

Con el fin de que los descendientes podamos comunicarnos hemos creado un grupo en Facebook, denominado “El tesoro de las Mercedes” . La idea con la que surge es la de que sea un lugar de encuentro, de intercambio de opiniones y experiencias, y en donde las personas se puedan conocer y comunicar. Facebook da confianza por su transparencia y comunicación. Personalmente, cuento con mi propio foro de opinión en mi blog, y en la actualidad en Facebook

Jose María me debes un cervecica. Un abrazo.

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