Vamos a situarnos; estamos en el año 1804, la fragata española Mercedes (grabado que aparece a la derecha) fue hundida por la marina inglesa frente a Cádiz.
El 7 de agosto de 1804 Diego de Alvear (siguiente imagen), ya general, embarcó en Montevideo con destino a España. En la fragata “Mercedes” transportaba con él las riquezas acumuladas tras esos años de servicio en el río de la Plata, así como a su esposa e hijos.
La flotilla, que se dirigía a Cádiz, estaba compuesta por cuatro fragatas comandadas por el brigadier José de Bustamante y Guerra.
El 5 de octubre del mismo año tuvo lugar la llamada Batalla del Cabo de Santa María.
Cerca de la costa portuguesa del Algarve, los barcos españoles se encontraron con una flotilla de guerra británica que, a pesar de que ambos países estaban en paz por el Tratado de Amiens, amenazaron a los españoles.
Diego Alvear y su hijo Carlos María fueron llamados al buque insignia, el Medea, para servir de intérpretes con los ingleses, ya que sabían el idioma. Sin embargo los acontecimientos se precipitaron, y un cañoneo intimidatorio británico alcanzó la santabárbara de la fragata “Mercedes”, que se hundió en el acto, llevándose consigo las riquezas acumuladas por Diego Alvear y las vidas de su esposa e hijos.
